林玉辉在印度尼西亚首都雅加达举行的就职典礼上发表讲话时强调，东盟是容易遭受自然灾害的地区，因此东盟应加强在自然灾害控制和人道主义援助等方面的协调联动。此前，东盟主要向外交和经济等领域倾斜。林玉辉强调，东盟最重要的挑战之一是如何使该组织更加贴近人民群众。想做到这一点，林玉辉认为，东盟应主动提升自然灾害防御能力。

2017年12月，台风“天秤”(TEMBIN)即系菲律宾南部造成至少240人死亡，迫使十万人紧急疏散；印尼爪哇岛也遭受台风“查帕卡”（Cempaka）来袭，致41人死亡，数万人因洪水和泥石流被迫紧急疏散。

东盟秘书处秘书长一职任期五年，由东盟各成员国轮流担任。此前，前任秘书长黎良明于2017年12月31日离任。