此前，湄澜合作首次领导人会议于2016年3月23日在中国海南省三亚市召开。柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、中国以及越南等六国领导人与会。

以“同饮一江水，命运紧相连”为主题的湄澜合作首次领导人会议重申对湄公河次区域和平、稳定、可持续发展和繁荣的承诺，并同意澜湄务实合作包括三大合作支柱，即政治安全、经济和可持续发展、社会人文等；湄澜合作初期五个优先领域包括互联互通、产能、跨境经济、水资源和农业减贫合作。

六国领导人通过了《澜沧江－湄公河合作首次领导人会议三亚宣言——打造面向和平与繁荣的澜湄国家命运共同体》、《澜沧江－湄公河国家产能合作联合声明》、“早期收获项目联合清单”等重要文件。