联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在《联合国海洋法公约》（UNCLOS）生效25周年纪念典礼开幕式上提出了世界各大海正在面临的各大挑战，如：有半数的珊瑚礁在过去150年间消失、海洋塑料污染在过去40年间增加了10倍、三分之一的鱼类遭到过度捕捞、大量富含氮和磷的污水排放致使海藻疯狂生长，耗尽了海中的氧气，形成鱼类和其他海洋生物无法生存的“低氧死亡区”、海洋酸化和海平面上升正在使人类付出巨大代价。

古特雷斯指出，各沿海国家、小国岛及沿海人群正在遭受负面影响，海洋环境质量退化最终将对全球人类造成影响。

为了缓解上述压力，古特雷斯认为，可持续发展目标14“保护水下生物”是我们的指南，而《海洋法公约》和其他相关国际文件则是有力的法律武器，“许多我们正在面临的海洋挑战，都能够同各国彻底有效地执行《公约》条款来加以应对”。

古特雷斯呼吁尚未批准或加入该《公约》的国家尽快批准加入，已经批准的国家则应积极全面地落实《公约》内容，确保海洋能够得到可持续的利用，各利益相关方的行为能够受到监管，各方的需求和困难能够得到应对，确保和平与安全能够得到维护。